Sacramenten zijn werkzame tekenen van het door Jezus Christus bereikbaar gemaakte heil: ze duiden op de genade die ze tegelijkertijd ook bewerken; Christus zelf heeft de sacramenten als noodzakelijke heilsmiddelen ingesteld en aan de Kerk toevertrouwd. Een sacrament is altijd geldig, indien de juiste vorm, stof en intentie aanwezig waren bij de verrichting ervan. De staat waarin de bedienaar verkeert heeft geen invloed op de geldigheid. De werking van het sacrament is daarentegen wel afhankelijk van de staat waarin de ontvangende gelovige verkeert. Het ontvangen van de sacramenten is zowel recht als plicht van de gelovige. Uitsluiting van gelovigen van het ontvangen van de sacramenten is alleen mogelijk als gevolg van excommunicatie, staat van publieke zonde (in bepaalde gevallen) en ketterij. Ook niet-katholieken mogen niet worden toegelaten tot de sacramenten.

Men kent in totaal zeven sacramenten:

·    de Eucharistie of de Communie
·    het doopsel
·    het vormsel
·    de biecht of het sacrament van de verzoening
·    de ziekenzalving of het heilig oliesel
·    de wijding tot diaken, priester of bisschop
·    het huwelijk

Doopsel, eucharistie en vormsel vormen samen de sacramenten van de christelijke initiatie. Doopsel, vormsel en de priesterwijding kunnen slechts eenmaal in het leven worden ontvangen; zij laten immers een eeuwigdurend merkteken in de ziel achter.
Het heilig oliesel (ziekenzalving) gecombineerd met de (laatste) communie (het 'viaticum') en/of de (laatste) biecht worden de laatste sacramenten (of sacramenten der stervenden) genoemd.

Bedienaars
De gewone bedienaars van het doopsel zijn de bisschop en de priester, en in de Latijnse kerk ook de diaken. In geval van nood mag en moet iedereen, zelfs een niet-gedoopte, dopen.
De eucharistie, de biecht en de ziekenzalving kunnen enkel worden toegediend door een priester.
De priesterwijding is voorbehouden aan de bisschop, want alleen hij bevat de zogenaamde "volheid van het priesterschap" en kan het priesterschap doorgeven. De bisschopswijding wordt verricht door de bisschop, veelal een drietal bisschoppen.
De gewone bedienaar van het vormsel is de bisschop. Indien noodzakelijk, kan de bisschop de bevoegdheid om te vormen aan priesters toekennen, hoewel het toch passend is dat hij het zelf toedient.
In het huwelijk dienen de huwenden het sacrament aan elkaar toe. De priester of diaken zijn, net als de gemeenschap, getuigen. Daarnaast vertegenwoordigt de priester of diaken zowel Christus als Christus' Mystiek Lichaam, die het de huwenden mogelijk maakt het huwelijk binnen de Kerk te voltrekken.

Verschil met sacramentalia
Naast de sacramenten kent de Kerk nog talrijke sacramentalia. Het onderscheid tussen sacramenten en sacramentalia is dat sacramenten door Christus zelf zijn ingesteld en sacramentalia door de Kerk.

Meer uitleg over de sacramenten, klik in het menu aan de linkerzijde.